Un anno fa il Prefetto di Verbania nominava una Commissione, allo scopo di predisporre i Piani di Emergenza Esterni delle fabbriche chimiche a più alto rischio del VCO, tra cui Acetati e Italpet di Verbania. La Commissione era formata da membri della Prefettura, della Questura, della Provincia, del Comune, dell’Arpa, dell’Asl, dei VVFF, del Circolo Verbano di Legambiente.

I Piani di Emergenza Esterni prendono in esame tutti i possibili gravi eventi incidentali (incendi, scoppi, emissioni) e ne misurano gli effetti e il raggio massimo di azione. Se il raggio dell’incidente prevedibile è "interno" al perimetro della fabbrica, interviene il Piano di Emergenza Interno (predisposto dall’azienda stessa), che detta le disposizioni operative per contenerne i danni. Se il raggio dell’incidente, invece, è "esterno", allora è il Piano di Emergenza Esterno che stabilisce che cosa fare, quali enti di soccorso allertare, quali messaggi dare alla popolazione, come organizzare lo sgombro delle abitazioni, senza creare panico e intasamenti stradali.

L’idea dei Piani di Emergenza Esterni di Acetati e Italpet aveva preso corpo in Prefettura un anno fa, dopo l’incidente della nuvola acida sulla città, avvenuto per grave errore umano, quando un operaio, durante le operazioni di manutenzione estiva agli impianti Acetati, immetteva acqua in un serbatoio di anidride acetica. La reazione esotermica, immediata e violenta, provocava l’apertura della valvola di sicurezza del serbatoio, dalla quale si riversavano sulla città i prodotti chimici formati, di odore acre. In quella occasione tutti si sono convinti del rischio derivante dall’estrema vicinanza tra le fabbriche Acetati e Italpet, e la popolazione residente.

- settembre 2000 -